La práctica
de contar puede tener más de 10.000 años (más cerca de 20.000 años), según descubrimientos
arqueológicos. En Zaire, Africa, se encontró un hueso fosilizado con dos cuentas en serie, una con veinticinco marcas y otra con treinta.
Otro
hueso fosilizado de lobo, descubierto en la Europa oriental, muestra
una secuencia de líneas organizadas en grupos de cinco, para hacer lo que hacemos hoy en día… contar de cinco en cinco.
Estas son evidencias del desarrollo ancentral del pensamiento matemático, paralelo al lenguaje, como estrategias para comprender ciclos y sobrevivir en colectividad. Como seres sociales, contar era fundamental para cuantificar: personas, animales y cosas, para distribuir alimentos, y hasta para negociar con otros; aunque inicialmente no se tenía el concepto de número.
El
primer instrumento para contar y llevar registros fue el mismo cuerpo
humano. En especial, los dedos de las manos y pies sirvieron de
referentes para la memoria. De esta práctica surgieron, miles de años
después, los sistemas numéricos de base cinco, el sistema decimal que
usamos hoy, y el vigesimal, de base veinte, que usaron los Mayas.
Esta es una producción de Radio
Universidad de Costa Rica y CIENTEC,
Coordinación y guión: Alejandra León Castellá, Fundación CIENTEC,
Edición: Alejandro Portilla utilizando
The Freesound Project
Locución: Gloriana Rodríguez
Informografía:
Smith, Sanderson. The
Unknown Origin of Counting de Agnesi to Zeno. Over 100 Vignettes from
the History of Math. Keycurriculum Press, 1996,
ISBN 1-55953-107-X
Escuche el podcast: El origen de contar
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